Språkliga fakta: Arabiska

Arabiska tillhör den afroasiatiska språkfamiljen och är ett semitiskt språk i den arabo-kanaanitiska undergruppen - därför nära besläktat med hebreiska eller feniciska.

Med cirka 290 miljoner talare (av modern standardarabiska) rankas det på sjätte plats bland världens större språk. I dagens form råkar modern standardarabiska vara ett officiellt språk i 27 stater. Endast engelska och franska ligger högre. Eftersom den arabiska världen är mycket stor är det inte förvånande att ett stort antal arabiska dialekter har utvecklats - om man räknar med alla dessa stiger antalet arabisktalande till uppskattningsvis 420 miljoner. Arabiska är språket för den heliga Koranen, poesi och litteratur samt ett officiellt FN-språk. Som islams liturgiska språk används det av häpnadsväckande 1,6 miljarder muslimer.

Komplicerat språk i ett komplicerat samhälle

Arabiska är ett så kallat sociolingvistiskt språk, vilket innebär att det ur rent lingvistisk synvinkel egentligen är en grupp bekanta språk. Av kulturella (t.ex. religiösa) eller socioekonomiska skäl betraktas det dock som ett språk, trots att det finns grenar av arabiskan som är ömsesidigt obegripliga. Arabiska kan delas in i följande undergrupper: Klassisk arabiska, modern standardarabiska och vardaglig arabiska. Självklart finns det också ett stort antal dialekter.

Klassisk arabiska (eller koranarabiska) används som böne- och recitationsspråk i hela den islamiska världen. Modern standardarabiska, en konstituerad version av språket, är visserligen begriplig, men skiljer sig mycket från de talade varianterna av arabiska dialekter (utan observerbara gränser eller regler). Den officiella konstituerade formen av arabiska samexisterar faktiskt i vanligt bruk med olika arabiska dialekter samtidigt som den täcker olika sociala situationer.

Kulturens språk

På grund av den tidigare muslimska expansionen har arabiskan påverkat många av världens språk, inklusive indiska språk som urdu (som i själva verket är en muslimskt påverkad version av hindi - som faktiskt också tidigare påverkades av arabiska), punjabi eller bengali. Även de romerska språken, främst spanska, katalanska och portugisiska, lånade många uttryck från arabiskan under medeltiden, när den muslimska världen stod för den kulturella och vetenskapliga drivkraften i det då decimerade Europa.

Alfabetet

Det arabiska alfabetet har tjugoåtta (28) bokstäver. Arabiska skiljer sig från latinska språk genom att det skrivs från höger till vänster, men sekvenser av siffror, t.ex. telefonnummer, läses från vänster till höger.

أ ب ت ث ج ح خ د ذ ر ز س ش ص ض ط ظ ع غ ف ق ك ل م ن ه و ي