ベトナム語はオーストリア語族(カンボジアで話されているクメール語も含む)に属します。何世紀にもわたる中国の支配により、中国語の影響を強く受け、その結果、ベトナム語の語彙の約半分は中国語に帰化した表現で構成されている。その後、フランスの占領と西洋からの強い文化的影響の結果、多くの新しい単語が追加された(テレビを意味する「tivi」など)。
移民言語
ベトナム語はベトナムの国語であり、ベトナム国内では約7000万人、東アジアや東南アジアを中心に約300万人、またアメリカやオーストラリアなどでは膨大なベトナム人移民の結果として話されている。ベトナム語を話すコミュニティとその文化的影響力は、ベトナムの少数民族を驚くほど統合し、この言語が世界の非常に意外な地域で認知されるきっかけとなった。例えばチェコ共和国では、ベトナム語は公的な地位を得ている。ベトナム語は少数民族言語のひとつとして認められており、チェコのベトナム人市民は公的機関や裁判所とのコミュニケーションでベトナム語を使用することができる。ベトナム人の人口が10%を超える自治体では、選挙情報を含む公共情報チャネルでもベトナム語が使用され、少数民族はその言語による支援を求める権利がある。
アルファベット
ベトナム語はラテン文字(quốc ngữ)を使用するが、発音区分符号が頻繁に使われ、語彙の大部分は中国語から借用している。以前は20世紀まで、ベトナム語は中国語を改良した文字セット(chữ nôm)を使って書かれていました。
A Ă Â B C D Đ E Ê G H I K L M N O Ô Ơ P Q R S T U Ư V X Y
a ă â b c d đ e ê g h i k l m n o ô ơ p q r s t u ư v x y